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Sur le territoire de la commune de St Philippe, une étrange forêt qui soit, ou plutôt les dernières hectares de la forêt primaires des Bas qui malheureusement a presque totalement disparu face à l'avancée de la culture de la canne à sucre. Grâce à Jean-Louis c'est la dernière visite que nous ferons à la Réunion. Homme de la forêt il avait un camarade qui officiait sur le secteur en tant qu'agent de l'office national des Forêts. Inutile de dire que l'aubaine était bonne à saisir. Il n'y a qu'une seule chose qu'il n'avait pas commandé ce jour-là : le beau temps. Mais là on comprend mieux l'implantation d'une telle forêt. D'ailleurs notre guide du jour ne nous a-t-il pas qu'en cette endroit les jours sans pluie se comptaient sur les doigts ... d'une seule main. On comprend mieux alors la débauche d'une telle végétation. Il tomberait à cet endroit le plus arrosé de l'île jusqu'à 15 métres d'eau par an!! |
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Malheureusement c'est tout ce qu'il nous reste de la forêt originelle, de ce patrimoine végétal d'une richesse considérable. Lorsque les premiers hommes ont débarqué, ils croyaient débarquer dans un véritable paradis. d'innombrables orchidées poussaient à profusion. 80% de la forêt primaire a disparu, une vingtaine de plantes et 25 espèces d'oiseaux. L'introduction de pestes végétales comme la vigne maronne, le goyavier, le fuschia de Bolivie ont encore accentué ce processus irrémédiable. |
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Heureusement cette forêt de mare longue nous donne une idée à peu près exacte de la forêt tropicale humide qui couvrait les pentes du volcan avant sa destruction par les cultures. La chaleur et l'humidité apportent une grande variété d'espèces. Sur ce site on a répertorié 155 espèces de plantes à fleurs, 46 espèces d'orchidées (mais nous , nous n'en avons vu que trois : voir ci-dessous), 73 sortes de fougères, 40 espèces d'arbres et un grand nombres d'espèces de fougères. Nous sommes ici dans le royaume des arbres et des plantes épiphytes. .. En tout cas c'est trois heures durant que nous allions écouter le guide et marcher sous la pluie!! |
la pluie dégouline sur les troncs couverts de mousses ou de plantes épiphytes |
