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Le Piton de la Fournaise lors de l'éruption de mars 98 pris du Piton des Neiges : à gauche on voit les panaches de fumée de l'éruption		Le Piton de la Fournaise Retour la présentation de l'île de la Réunion

Le piton de la Fournaise et la plaine des Cafres vues en descendant du Piton de la neige.	300 000 ans avant que le Piton des Neiges cesse son activité, un nouveau volcan naît sur ses flancs (c'était il y a 320 000 ans) . Depuis il est toujours en activité et il déverse ses laves en direction de la mer. Mais il ne présente pas un grand danger pour les populations car les coulées ne dépassent pas le cadre de l'Enclos. L'Enclos est la vaste caldeira qui s'est formée suite à aux effondrements successifs qui se sont produits donnant ainsi à ses parois une impression de remparts lorsqu'on est au fond de la caldeira: lorsque le réservoir de magma se vide, la pression diminue, mais le poids des laves solidifiées en surface alourdit le sol, qui au cours du temps se casse, et s'effondre, lui donnant ce relief en piles d'assiettes.

Autour du volcan tout change. Ainsi , le cratère Dolomieu au sommet du volcan n'existait pas en 1925. De même que depuis 1972 de nouveaux pitons ont surgi au fond de la caldeira (voir les photos ci-dessous), comblant celle-ci et alourdissant davantage le fond.	Laves en forme de bouses.
Le cratère Léo en descendant dans l'Enclos	Autour du volcan tout change. Ainsi , le cratère Dolomieu au sommet du volcan n'existait pas en 1925. De même que depuis 1972 de nouveaux pitons ont surgi au fond de la caldeira (voir les photos ci-dessous), comblant celle-ci et alourdissant davantage le fond.
En 1998 "l'éruption du siècle" a profondément changé le paysage et englouti des petits pitons. Le Piton de la Fournaise est du même type que les volcans d'Hawaï : il émet des laves très fluides qui donnent cet aspect de corde lorsqu'elles se solidifient (voir la photo ci-dessous). Ce sont des laves qui montent progressivement par les failles souterraines. Les éruptions sont sans danger, puisqu'elles ne sont pas explosives et descendent vers la mer en suivant la pente générale		Laves cordées

Le cratère Dolomieu au sommet du Piton de la Fournaise

		De petits cratères se forment à l'intérieur du cratère principal

Les cratères adventifs (volcans secondaires) sur les flancs du volcan principal.	Néanmoins il lui arrive quelquefois de cracher hors de son Enclos et de menacer les villages de Piton Ste Rose et de St Philippe.; c'est ce qui arriva en 1977 et en 1986, mais leurs habitants avait eu largement le temps de s'enfuir. La coulée s'arrêta au portail de l'église. L'éruption du siècle eut lieu de mars à septembre 98, cela faisait cinq ans que le volcan ne s'était pas réveillé. Trois nouveaux pitons ont surgi : le Kapor (le Costaud en Créole), le Katia et le Maurice Kraft ( en l'honneur de ces vulcanologues qui avaient étudié très longtemps le volcan de la Fournaise et qui sont morts au Japon en étudiant un autre volcan) et le Fred Hudson (un gendarme mort en service sur la Fournaise)

Les remparts de l'Enclos et le Piton des Neiges dans le lointain	Avant mars 1998 le volcan en était à sa 202 éme éruption depuis l'installation des Français en 1665. Dès le 7 mars l'observation du volcan annonce son éruption imminente, le 9 mars à 15 h 09 il crache ses premières fontaines de laves qui coulent le long des fissures du fond de la caldeira. Elles jaillissent jusqu'à cinquante mètres de haut. Le lendemain les coulées ont déjà parcouru trois kilomètres. Les cônes de scories atteignent déjà trente mètres de haut. Le 12 mars une seconde fissure s'ouvre et une seconde éruption se met à cracher.
.Le 15 mars les coulées atteignent 4 kilométres et s'étalent dans la plaine des Osmondes. Durant tout l'été le volcan va cracher . Le 5 août il atteint la route, mais n'ira pas plus loin, c'est la septième fois depuis le début du siècle. Le 11 août il se met à cracher en dehors de son Enclos, mais ce sera sans danger. C'est la septième éruption hors Enclos depuis 350 ans .

La coulée s'est arrêtée à la route

		Nous remercions Serge Gelabert, photographe à l'île de la Réunion de nous avoir autorisé à publier ses photos : toutes celles de l'éruption du Piton de la Fournaise sont tirées du livre de Serge Gelabert "FOURNAISE, l' Eruption du siècle, Ile de la Réunion". Vous pouvez consulter son site : http://www.gelabert.com L'éruption du siècle Retour la présentation de l'île de la Réunion
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